Sa force, Wash la puise dans les voix de ses ancêtres africains ; dans les souvenirs de sa mère et auprès de Pallas, esclave elle aussi, métisse et guérisseuse. Sa force, c'est ce qui lui a permis de survivre. Cette force, c'est ce qui l'aide à supporter que Richardon, son maître, pour sauver la plantation d'une ruine annoncée, l'utilise désormais comme étalon reproducteur. Il le loue chaque vendredi aux propriétaires voisins pour féconder leurs esclaves...